Morreu, no início da madrugada deste sábado (16), o arquiteto João Argon Preto de Oliveira que, no próximo dia 11 de fevereiro, completaria 90 anos. Há alguns dias ele passou por uma cirurgi e estava internado no Hospital Nossa Senhora dos Prazeres.

Com um sorriso sempre fácil e os cabelos brancos que não escondiam os anos de experiência que compartilhou com esta terra, a qual escolheu para construir sua história, o professor João Preto foi um dos primeiros arquitetos de Lages e muito tinha a contar sobre as contribuições dadas para o desenvolvimento da cidade.

Natural de Porto Alegre, nascido em família tradicional da Capital Gaúcha, formou-se pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, na quinta turma de Arquitetura do Brasil. Na década de 1960, foi à Carolina do Norte, nos Estados Unidos, para um curso de Engenharia Sanitária. Veio para Lages em 1954, a convite de um amigo, para trabalhar. A ideia era ficar por apenas um ano, mas, aqui, conheceu aquela que mais tarde se tornaria sua esposa: Neusa Lopes de Oliveira. "Aqui conheci minha esposa e criei meus três filhos: João, Paulo e Mara," contou ele em uma entrevista.

Visionário, com seu trabalho contribuiu para transformar e modernizar a estrutura da cidade. Exemplo disso é o projeto do prédio Inco, primeiro Edifício da cidade; bem como o projeto do Edifício Centenário; a reformulação paisagística da Praça João Ribeiro, com a construção do monumento a Getúlio Vargas; a ampliação do prédio da Prefeitura de Lages; o planejamento para a criação do Bairro São Cristóvão, além da participação na criação do que mais tarde se transformaria na Universidade do Planalto Catarinense (Uniplac): as antigas Facec e a Facic, onde lecionou durante anos.

Além do trabalho como arquiteto, João Preto lecionou a milhares de alunos do ensino médio de escolas públicas e particulares, durante 15 anos, e representou a população de Lages como vereador da 7ª Legislatura (1970-1973), tendo sido eleito pela Aliança Renovadora Nacional (Arena), com 1.815 votos, o terceiro candidato mais votado das eleições de 1969.

Mesmo após aposentadoria, continuou dando sua contribuição à cidade, juntamente à esposa Neusa, com diversos trabalhos sociais.

O velório do professor João Preto será no Parque da Saudade, a partir das 13 horas e o sepultamento, às 17 horas no mesmo local.